mosaici, Basilica di Aquileia

Riassumendo, i filamenti di DNA presenti nei cromosomi racchiudono l’identità genetica di un individuo, o per meglio dire tutte le istruzioni presenti nel suo patrimonio biologico, che permettono di costruire il suo organismo e fanno sì che ciascuno sia ciò che è. Chiamiamo "gene" un tratto di DNA con una sua funzione specifica. Vedremo nel prossimo capitolo di che tipo di istruzioni si tratta.

L’insieme dei geni di un individuo è il suo genoma. Si tratta, in pratica, di un singolo filamento completo del suo DNA. Il genoma di un essere umano si compone di circa 3,14 miliardi di nucleotidi, organizzati in circa 26.000-28.000 geni. Questa cifra, da sola, ci suggerisce quale sia la complessità della nostra organizzazione biologica. Ci suggerisce anche quanto sia vasta la varietà di combinazioni teoricamente possibili, non solo all’interno di una specie particolarmente complessa, come la nostra, ma fra specie e specie e all’interno di ogni specie vivente. Basti pensare che un organismo che consideriamo molto semplice rispetto a noi, un verme di terra, ha quasi 20.000 geni.

DNA sequenziato automaticamente